Sklizeň propadla. Zachrání ročník 2026 destilatéři?

Ještě v srpnu jsme na Cognac House v článku „Vinice vysychají“ upozorňovali, že hrozny v oblasti Cognac sice mohou být dobře nasazené, ale kvůli suchu a vysokým teplotám zůstávají malé a obsahují méně šťávy. První údaje ze sklizně nyní potvrzují, že obavy byly oprávněné. Výnosy jsou nízké a oblast Charentes míří výrazně pod dlouhodobý průměr.

To ale ještě neznamená, že bude špatný i samotný Cognac. Malá úroda a špatná eau-de-vie nejsou totéž. O množství už rozhodla příroda, o kvalitě však během následujících měsíců výrazně rozhodnou vinaři a především destilatéři.

Teď začíná práce destilatérů

Pro výrobu Cognacu je ideální poměrně lehké, kyselé a aromaticky čisté víno. Letošní vedra ale urychlila zrání hroznů. Výsledkem může být vyšší obsah alkoholu, nižší kyselost a větší rozdíly mezi jednotlivými vinicemi. Právě proto nemusí být možné destilovat všechna vína stejným způsobem.

Zkušený destilatér bude muset posuzovat jednotlivé nádrže samostatně a rozhodnout, která vína mohou počkat a která je lepší dostat do měděného kotle co nejdříve. Nižší kyselost totiž znamená také menší přirozenou stabilitu vína. Pokud by se některá šarže začala vyvíjet nežádoucím směrem, může včasná destilace pomoci zachovat její nejlepší aromatické vlastnosti.

O výsledku mohou rozhodnout hodiny u kotle

Další možností je upravit samotný průběh destilace. Destilatér může pracovat s množstvím kvasničných kalů, rychlostí zahřívání kotle a především s okamžikem jednotlivých řezů. Při druhé destilaci, takzvané bonne chauffe, se oddělují hlavy, srdce a závěrečné části destilátu. Právě srdce je základem budoucího Cognacu.

Pokud bude některé víno problematické, může destilatér zvolit přísnější řezy a odebrat užší část srdce. Vznikne tak méně eau-de-vie, ale její kvalita může být vyšší. V roce, kdy je už samotná sklizeň malá, to může znamenat další snížení množství. Kvalita však může být důležitější než výtěžnost.

Destilatér také může rozdílně pracovat s jednotlivými šaržemi. Víno z vinice, která sucho zvládla dobře, může vyžadovat jiný přístup než víno z extrémně vysušené parcely. Rok 2026 tak může mnohem více než jiné ročníky prověřit zkušenosti lidí stojících u kotlů.

Špatná sklizeň ještě nemusí znamenat špatný ročník

Destilace samozřejmě nedokáže napravit všechno. Z nekvalitního nebo vážně poškozeného vína nelze vytvořit prvotřídní eau-de-vie. Stejně tak už nikdo nevrátí hroznům vodu a nezvýší množství sklizeného moštu. Destilatér ale může z obtížné suroviny vybrat a zachovat to nejlepší. A právě v tom může být ročník 2026 mimořádně zajímavý.

Po skončení destilační kampaně převezmou práci sklepmistři. Ti budou rozhodovat, které nové eaux-de-vie použít do budoucích blendů a které mají potenciál pro dlouhé zrání. Pokud se mezi nimi objeví mimořádně povedené šarže, mohou být některé sudy ponechány ve sklepech desítky let.

A právě během destilační kampaně 2026/2027 se ukáže, zda z problematické sklizně dokážou nejlepší destilatéři vytvořit eaux-de-vie, na které se bude za dvacet nebo třicet let vzpomínat.